„Окачените бутонки“ е спортна рубрика на Actualno.com, в която припомняме историите на позабравени футболисти от миналото.
132 гола в 32 мача, интерес от Ливърпул и Манчестър Юнайтед и статут на едно от най-големите виртуални открития на своето поколение. Черно Самба изглежда като футболист, пред когото няма граници. Реалността обаче се оказва различна. Провален трансфер, самота в Испания и тежка депресия променят живота му, но не и спомена, който оставя у милиони почитатели на Championship Manager. За хиляди фенове по света той е един от най-ценните млади нападатели във виртуалния футбол, но истинската му кариера се оказва далеч по-трудна.
Момчето от Гамбия, което живее за футбола
Черно Самба е роден в Гамбия, но детството му е свързано и с Великобритания. Когато е на шест години, родителите му вече са заминали на Острова, а той остава при леля си и чичо си, преди семейството да се събере отново. Именно в Гамбия започва любовта му към футбола. Игрището срещу дома му се превръща в негов втори дом. Самба прекарва часове с топката, опитвайки различни движения и развивайки уменията си без ограничения.
След преместването си във Великобритания той започва да тренира организирано. Талантът му бързо се откроява, а пътят му го отвежда до академията на Милуол. На 13 години Самба вече е вкарал 132 гола в 32 мача за училищния си отбор. Това е статистика, която трудно може да остане незабелязана и скоро към него поглеждат някои от най-големите английски клубове.
Ливърпул, Манчестър Юнайтед, Лийдс и Арсенал са само част от клубовете, които проявяват интерес към младия нападател. Самба е сред най-обсъжданите юноши в Англия, а бъдещето му изглежда почти безгранично. Успехът обаче носи и неочаквана страна. Още като тийнейджър той започва да усеща, че хората около него виждат не само талантлив футболист, но и възможност за печалба. Самба разказва, че получава спонсорство от спортната компания „Найк“, а съотборниците му често го молят да им осигурява различни продукти. Още по-силно впечатление му правят агентите, които се опитват да спечелят доверието на семейството му. Един от тях предлага 50 000 паунда на родителите му, за да се грижи за него. Баща му, който по онова време печели около 1000 паунда месечно, отказва. Според разказа на Самба той смята, че приемането на парите би означавало предателство към собствения му син.
Трансферът, който променя всичко
От всички клубове, които проявяват интерес, Ливърпул се оказва най-близо до сърцето на Самба. Макар да е привърженик на Манчестър Юнайтед, той е впечатлен от отношението на хората на „Анфийлд“. При посещението си в клуба младият нападател се среща с мениджъра Жерар Улие и с някои от звездите на отбора. Особено силно впечатление му прави Майкъл Оуен, който впоследствие му се обажда лично и го убеждава, че ще бъде добре дошъл в Ливърпул.
Сделката обаче пропада заради разминаване между двете страни относно начина на плащане. Според разказа му пред FourFourTwo Ливърпул първоначално предлага 1 млн. паунда, а след това 2 млн. на вноски. Милуол настоява цялата сума да бъде платена предварително.
За Самба това не е просто провален трансфер. То е рухване на бъдещето, което вече си е представял. Разочарованието е толкова голямо, че за шест месеца той на практика се отказва от футбола. Губи апетит и мотивация, а любовта към играта започва да отстъпва място на усещането, че нещо в живота му се е объркало. В крайна сметка семейството и приятелите му го убеждават да се върне в Милуол. Клубът му предлага гарантиран договор за три години, който да започне, когато навърши 17 години, но отношенията между двете страни вече са променени. Самба разказва, че е усещал недоволство заради желанието си да премине в Ливърпул, а тренировките се превръщат в допълнително изпитание. Той постепенно губи удоволствието от футбола и започва да гледа на него повече като на работа, отколкото като на мечта.
Испания, която трябваше да бъде ново начало
През 2004 г., когато е на 19 години, Самба преминава в испанския Кадис, който тогава се състезава във второто ниво на местния футбол. На пръв поглед това е нов шанс. Младият нападател получава добри финансови условия, живее в апартамент с изглед към плажа и се наслаждава на времето, храната и стила на игра в Испания, но след няколко месеца депресията се завръща.
Самба трудно спи, измъчва се от кошмари и постоянно мисли за пропадналия трансфер в Ливърпул. Междувременно негови бивши съотборници от английските юношески национални формации вече играят във Висшата лига. За него сравнението с тях се превръща в болезнено напомняне за очакванията, които не е успял да оправдае. В интервюто той разказва, че започва да взема лекарства от физиотерапевтичния кабинет, за да се опитва да заспи. Впоследствие преживява тежка криза и прави опит за самоубийство.
Пътят след голямата мечта
След две години в Испания Самба се завръща в Англия. През лятото на 2006 г. преминава в Плимут Аргайл, където се опитва да възстанови кариерата си. Следват престои в други клубове, включително Рексъм, както и периоди във Финландия, Гърция и Норвегия. Той продължава да играе професионално, но така и не достига нивото, което мнозина са очаквали от него като тийнейджър.
Междувременно Самба успява да изпълни още една своя мечта. След като играе за юношеските формации на Англия, той избира да представлява Гамбия на мъжко ниво. Записва четири мача за националния отбор и отбелязва един гол.
През юли 2015 г. приключва професионалната си кариера. Вече не става дума за обещанията, които са го съпътствали като юноша, а за това какво може да направи с опита, който е натрупал. Самба решава да се насочи към треньорската професия и да помага на следващото поколение футболисти. Той придобива треньорски квалификации до ниво A-лиценз и изразява желание да работи с млади играчи, като ги подготвя за психологическите предизвикателства на професионалния спорт.
История, която не се побира във видеоигра
Черно Самба остава специално име за почитателите на Championship Manager. За мнозина той е един от онези виртуални футболисти, които превръщат играта в незабравимо преживяване. Десетилетия по-късно името му продължава да предизвиква носталгия сред геймърите. В реалния живот обаче историята му е много по-сложна.
Той не се превръща в суперзвездата, която феновете на играта очакват. Не стига до Ливърпул, не играе във Висшата лига и не изгражда кариера, сравнима с виртуалните си показатели, но Самба сам прави важно уточнение в интервюто си. Той има три големи цели: да стане професионален футболист, да играе за юношеския национален отбор на Англия и да представя Англия или Гамбия при мъжете, а обръщайки се назад той е изпълнил и трите.
Затова да определим кариерата му единствено като провал би било твърде лесно и несправедливо. Да, той не оправдава огромните очаквания, но успява да превърне таланта си в професия, да играе на международно ниво и впоследствие да намери начин да използва преживяното в помощ на други млади футболисти. Във виртуалния свят Черно Самба винаги е можел да се превърне в голмайстор, стига да бъде избран от правилния мениджър. В реалния живот обаче никой не може да гарантира подобен развой.
Автор: Жанина Колева
ОЩЕ от „Окачените бутонки“: Ако гледаш играта, няма да го видиш, но ако гледаш него, ще видиш цялата игра
Източник: Актуално
