Хората обикновено мислят за хранителните добавки по същия начин, по който мислят за храната: като за неща, които по своята същност са полезни или вредни. Зеленият фасул е полезен. Картофеният чипс е вреден. Витамин D и рибеното масло вероятно попадат в категорията на зеления фасул.
Но стареещият мозък може да промени тази сметка, поставяйки някои от най-популярните хранителни добавки в САЩ под ново научно наблюдение.
Последните изследвания повдигат до голяма степен пренебрегван въпрос: Възможно ли е нещо, което е полезно или поне неутрално за млад и здрав мозък, да стане по-малко полезно или дори вредно с напредването на възрастта?
През януари изследователи съобщиха за връзка между употребата на добавки с витамин D и по-бързия когнитивен спад при по-възрастни хора, които вече са имали нормални нива на витамин D в кръвта. През април друго проучване установи, че хората на 55 и повече години, които приемат добавки с омега-3, са показали по-голямо влошаване на когнитивните способности с течение на времето в сравнение с хората, които не са ги приемали. А през юни изследователи съобщиха, че хората, приемащи глюкозамин за болки в ставите, изглежда имат (много по-голяма вероятност да преминат от леко когнитивно увреждане към деменция) за период от пет години в сравнение с техни връстници, които не са приемали добавката.
„Бях изумен“, казва Рамон Сън, професор по биохимия и молекулярна биология в Университета на Флорида и водещ автор на изследването за глюкозамина.
Резултатите са предварителни, на места противоречат на други изследвания и са далеч от доказателство, че хранителните добавки причиняват когнитивен спад.
Проучванията са предимно наблюдателни, което означава, че не доказват причинно-следствена връзка. Установените връзки с влошаването на умствените способности може да се дължат на самите добавки, но може и да са причинени от нещо съвсем друго.
Взети заедно обаче, тези резултати насочват към възможност, която изследователите започват да приемат все по-сериозно: стареенето променя начина, по който мозъкът обработва мазнините, калция и глюкозата, както и начина, по който реагира на възпалението. Това може да промени още в самото начало начина, по който хранителните вещества и лекарствата достигат до мозъчната тъкан.
По-широката теза на Сън не е, че хората трябва да изпразнят шкафчето си с лекарства и добавки. По-скоро става дума за това, че лекарите вече отчитат стареенето, когато става въпрос за други части на тялото.
Те често коригират дозите на лекарства като разредители на кръвта и опиоиди, тъй като с течение на времето се променят бъбречната функция, метаболизмът и чувствителността на организма. При хранителните добавки обаче обикновено няма подобни насоки за дозиране според възрастта.
В продължение на десетилетия сме се питали дали витамин D, омега-3 или глюкозаминът са полезни за нас. Нововъзникващата наука предполага, че това може да е грешният въпрос.
По-полезният въпрос може би е:
Полезно за кого и на каква възраст?
Променлива мишена
Стареещият мозък се различава от по-младия по безброй начини.
По-младият мозък обикновено е по-пластичен, изчиства отпадъчните вещества по-ефективно, регулира по-добре възпалението и има по-голям капацитет да се възстановява от клетъчен стрес.
По-възрастният мозък все още може да функционира забележително добре, но разполага с по-малък биологичен резерв. Това означава, че когато нещо наруши нормалната му функция, той не може да компенсира толкова ефективно.
Стареенето променя и средата, в която се обработват хранителните вещества.
Един от най-важните механизми е свързан с кръвно-мозъчната бариера – сложната защитна система около кръвоносните съдове на мозъка.
Тя пропуска необходимите вещества като кислород и глюкоза, като същевременно строго регулира преминаването на протеини, възпалителни молекули, токсини, лекарства и хранителни вещества.
С възрастта обаче тази бариера се променя. Клетките, които я поддържат, и връзките между тях се влошават. Транспортните системи, които пренасят вещества към и от мозъка, също могат да се променят.
Резултатът не е просто една „по-пропусклива“ бариера. Това е различен вход към мозъка.
Учените изследват дали самото влошаване на кръвно-мозъчната бариера допринася за когнитивния спад и дали възстановяването ѝ някой ден би могло да помогне за запазване на паметта.
Витамин D
Изследователите, които изучават когнитивните способности, отдавна проявяват интерес към витамин D. Няколко проучвания предполагат, че ниската концентрация на витамин D в кръвта и ниският прием на витамин D с храната са свързани с ускорен когнитивен спад.
Имаше надежда, че витаминът може да се използва като добавка, за да помогне за забавяне или дори спиране на този спад, но резултатите от проучванията са противоречиви. Много от тях заключават, че той не оказва съществен ефект.
В публикуваното през януари проучване – едно от по-големите изследвания в реални условия, разглеждали употребата на добавки с витамин D и когнитивните способности – учените проследяват 5065 американци със средна възраст 67,5 години от Health and Retirement Study, продължаващо и представително за страната дългосрочно проучване на хора в САЩ над 50 години.
Около 40 процента от участниците са приемали добавки с витамин D.
Проучването, публикувано в BMJ Open, установява, че при употребяващите витамин D се наблюдава малко по-бърз спад както на общите когнитивни способности, така и на изпълнителните функции в продължение на шест години.
Тази връзка се наблюдава само при хора, които още в началото са имали нормални нива на витамин D. Тя не се установява при хора с дефицит или недостатъчни нива.
Хипотезата на изследователите е, че допълнителният витамин D може да повлияе на молекулярното сигнализиране в мозъка по начин, който увеличава производството или натрупването на амилоид-бета плаки – образувания, свързвани с болестта на Алцхаймер.
Марион Нестле, почетен професор в Нюйоркския университет и съосновател на университетската програма по храни и хранене, казва, че добавките могат да подобрят определени биохимични показатели в кръвта. Но влиянието им върху реалните хормонални нива – както и физиологичното значение на тези промени е по-сложно.
Освен това добавките не са единственият вариант. Хората могат да получават витамин D и чрез храната и слънчевата светлина.
Нестле лично предпочита последното.
„Гласувам за кратко излагане на кожата на слънчева светлина, особено през лятото“, казва тя.
Рибено масло и омега-3
Учените отдавна имат основания да смятат, че омега-3 мазнините, приемани като част от хранителен режим, богат на риба, са полезни за мозъка.
Добавките с омега-3 обаче се оказаха значително по-малко ефективни. Проучване след проучване не успява да открие когнитивните ползи, на които много хора са се надявали от ежедневната капсула с рибено масло.
Въпреки това тези добавки обикновено се смятаха за безвредни.
Нов анализ, публикуван в Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease, усложнява тази картина.
Анализът използва дългосрочни данни от Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative – хранилище, финансирано от Националните здравни институти на САЩ, което съдържа информация за група хора на възраст от 55 до 90 години – от когнитивно здрави до хора със значимо заболяване.
Изследователите сравняват 273 души, приемащи омега-3, с 546 души, които не приемат такива добавки. Медианният период на проследяване е пет години.
Те установяват, че хората, приемали омега-3 добавки, са имали по-бърз когнитивен спад по три стандартизирани клинични скали.
Тези скали измерват неща като ориентация, внимание, памет и езикови способности, както и способността за обработване на визуална и пространствена информация.
Както и при резултатите за витамин D, това проучване показва връзка, а не причинно-следствена зависимост.
Едно от възможните обяснения според изследователите е свързано с начина, по който мозъкът използва енергия.
При хората, приемащи омега-3 добавки, е установен по-нисък метаболизъм на глюкозата в области на мозъка, които са уязвими към болестта на Алцхаймер. Това отчасти обяснява връзката с по-бързия когнитивен спад.
Според изследователите това може да отразява проблеми с начина, по който мозъчните клетки комуникират и функционират.
Авторите пишат, че тези резултати поставят под въпрос преобладаващото схващане, че омега-3 са универсално полезни, и подчертават необходимостта от по-внимателна преоценка на широката им употреба за защита на когнитивните способности.
Ондер Албайрам, доцент по невропатология и невронаука в Медицинския университет на Южна Каролина, не е участвал в проучването.
Но в собствените си изследвания той е наблюдавал сходна тревожна връзка между добавките с рибено масло и по-бавното възстановяване след мозъчна травма.
В проучване, публикувано по-рано тази година в Cell Reports, Албайрам и колегите му изследват мишки, човешки клетки и медицински досиета на хора. И трите източника на данни сочат, че компонент на рибеното масло потенциално може да нарушава процеса на възстановяване.
Едно от възможните обяснения, казва той, е свързано с променящия се метаболизъм на мозъка.
Когато мозъкът е увреден или болен, енергийните му нужди се променят, което потенциално може да промени начина, по който той реагира на мазнини и други хранителни вещества.
Добавка, която изглежда безобидна или дори полезна при нормални обстоятелства, може да не се държи по същия начин в мозък, който е подложен на стрес.
Според Албайрам е логично възрастта да играе важна роля в начина, по който хората реагират на определени добавки.
„Ако погледнете психиатричните или неврологичните заболявания, много от тях зависят от възрастта“, казва той.
Аутизмът например обикновено става очевиден в ранното детство; биполярното разстройство често се проявява в края на юношеството или ранната зряла възраст; а болестта на Алцхаймер преобладаващо се появява по-късно в живота, особено след 65-годишна възраст.
С други думи, мозъкът не е метаболитно статичен през целия живот и ефектът на дадена добавка също може да не бъде такъв.
Биологичната среда, в която действа една добавка, не е една и съща през целия живот.
Глюкозамин
Глюкозаминът отдавна е сред най-популярните хранителни добавки в САЩ и се използва предимно от хора на средна и по-напреднала възраст.
Обикновено се произвежда от черупки на ракообразни или по синтетичен път.
Глюкозаминът е градивен елемент за молекули, които се срещат в хрущяла и ставните тъкани. Най-често се приема от хора с остеоартрит с цел намаляване на болките в ставите или забавяне на разрушаването на хрущяла.
Доказателствата за полезността му са противоречиви – някои проучвания показват умерено намаляване на болката, докато други не откриват никаква полза.
Сън, който изследва мозъка, проявява интерес към добавката, докато търси лечение на болестта на Алцхаймер, свързано с начина, по който мозъкът обработва захарта.
Проучването разглежда въпроса от три различни гледни точки.
Първо, изследователите проучват модели на болестта на Алцхаймер при мишки.
Те установяват, че мозъците на животните произвеждат необичайно високи количества гликани – сложни захарни структури, прикрепени към протеини и други молекули.
Когато изследователите генетично забавят този процес, мишките се представят по-добре на когнитивни тестове.
Когато правят обратното – като дават на мишките глюкозамин през устата – когнитивните им проблеми се влошават.
След това изследователите изследват мозъци на хора след смъртта им.
Те откриват същото общо явление: мозъците на хора с Алцхаймер съдържат значително повече гликани в сравнение със здравите мозъци.
В сивото вещество тези захари също са склонни да стават по-многобройни с напредването на заболяването.
Това предполага, че явлението, наблюдавано при мишките, се среща и при хора с болестта на Алцхаймер.
Накрая учените се обръщат към електронни здравни досиета, за да проверят дали хората, приемащи глюкозамин, показват сходна закономерност в реалния живот.
Употребата на глюкозамин е свързана с приблизително 25 процента по-голяма вероятност от преминаване от леко когнитивно увреждане към болестта на Алцхаймер или свързана с нея деменция.
Отделно, сред пациентите, които вече са имали Алцхаймер или деменция, употребата на глюкозамин е свързана с приблизително 25 процента по-висока смъртност.
Изследователите установяват употребата на добавката чрез лекарски бележки и данни от рецепти в електронните здравни досиета.
В резултат на това употреба, която не е била записана, може да е останала незабелязана. Освен това други различия между хората, приемащи и неприемащи глюкозамин, могат да помогнат за обяснението на установената връзка.
Учените смятат, че глюкозаминът може да влошава необичайното натрупване на захари върху протеините в мозъка при Алцхаймер, като по този начин нарушава функционирането на мозъчните клетки.
Част от този ефект може да е свързан и с отслабването на кръвно-мозъчната бариера.
Сън и неговите съавтори твърдят, че резултатите представляват „убедителен аргумент“ в полза на разглеждането на глюкозамина като потенциално негативен фактор за невродегенерацията.
Трябва ли хората да спрат да приемат тези добавки?
Нито един от тези резултати сам по себе си не е окончателен.
Три сигнала, свързани с напълно различни съединения, не представляват доказателство за общ механизъм на стареене.
Хората, които приемат добавки, се различават от тези, които не ги приемат, по отношение на доходи, образование и здравни навици.
Хората може да започнат да приемат добавки именно защото вече изпитват определени симптоми.
Дозите и формулировките са различни. Данните за употребата на добавки, съобщени лично от участниците, могат да бъдат неточни.
А моделите на болестта на Алцхаймер при мишки не са хора.
Поради тези причини Сън и останалите изследователи не препоръчват на по-възрастните хора да спират приема на някоя от тези добавки.
Те обаче казват, че резултатите разкриват „сляпо петно“ в начина, по който хранителните добавки често се изследват и рекламират – проблем, който надхвърля витамин D, рибеното масло и глюкозамина.
„Хранителните добавки са биологично активни вещества“, казва Сън, „а не непременно безвредни допълнения към храненето.“
Затова по-възрастните хора трябва да подхождат към тях с необходимото внимание.
Четете още: Бекон или наденица – кое всъщност е по-добро при висок холестерол
Източник: Banker.bg
