Зехтинът е основна съставка, която се намира в кухненските шкафове по целия свят – използва се за салати, паста и за печене на зеленчуци и риба.
Знаменитости като Дженифър Лопес, Кортни Кардашиян и Гуинет Полтроу отдавна хвалят зехтина за неговите здравословни ползи.
Сега учени твърдят, че дори малко количество зехтин всеки ден може потенциално да забави стареенето.
Изследователи смятат, че здравословните мазнини и антиоксидантните растителни съединения в зехтина могат да защитават кръвоносните съдове, да намаляват възпалението и да подпомагат здравето на сърцето, което може да обясни защо средиземноморската диета отдавна се свързва с по-дълга продължителност на живота и по-нисък риск от сърдечно-съдови заболявания.
Скорошно изследване, представено на Европейския конгрес по затлъстяване в Истанбул, установява, че хората, които консумират най-големи количества храни, богати на полифеноли – включително зехтин, плодове и кафе, имат значително по-нисък риск от ускорено биологично стареене.
„Тези растителни съединения могат да предпазват клетките от оксидативен стрес и хронично възпаление, които са свързани със стареенето и риска от заболявания“, казва регистрираният диетолог Роб Хобсън.
Изследването показва, че хората с най-висок прием на полифеноли имат с 52% по-нисък риск от ускорено скъсяване на теломерите в сравнение с групата с най-нисък прием. Ефектът е най-силен при възрастни под 64 години.
За да се разбере защо зехтинът е полезен за „здравословното стареене“, е важно да се знае какво представляват полифенолите.
Какво са полифенолите?
Полифенолите са растителни пигменти, които придават ярките цветове на плодовете и зеленчуците – например тъмносиньото на боровинките или червения цвят на лука.
Най-богати на полифеноли са ранно събраният и студено пресован зехтин. При този метод маслото се извлича механично, без нагряване, което запазва полезните вещества.
„Екстра върджин зехтинът съдържа различни полифеноли, включително олеокантал, който се смята за отговорен за част от антиоксидантните и противовъзпалителните му свойства“, казва Хобсън.
Висококачественият зехтин често има тъмнозелен цвят и характерен горчив, тревист вкус, както и леко „щипещо“ усещане в гърлото. Това се дължи на фенолни съединения, особено олеокантал.
Екип от Университета на Навара изследва 1709 души в Испания, проследявайки диетата им почти 10 години. ДНК-то им е анализирано в продължение на осем години, за да се измери скъсяването на теломерите – ключов маркер на биологичното стареене.
Теломерите са „капачета“ от ДНК в краищата на хромозомите, които се скъсяват с възрастта и действат като биологичен часовник. По-бързото им скъсяване е свързано с признаци на стареене като бръчки, както и с хронични заболявания като рак и Алцхаймер.
Как зехтинът може да защити сърцето
Предишни изследвания показват, че зехтинът може да намали вредното въздействие на замърсяването на въздуха върху сърдечно-съдовата система.
Проучване на Американската агенция за опазване на околната среда установява, че малки дневни количества зехтин могат да намалят част от негативните ефекти на замърсения въздух върху кръвоносните съдове.
Изследването показва, че замърсяването стеснява кръвоносните съдове – ефект, свързан с повишено кръвно налягане – но това се наблюдава по-слабо при хора, приемащи зехтин.
Също така има данни, че зехтинът може да подпомогне разграждането на опасни кръвни съсиреци.
Най-просто казано: висококачественият екстра върджин зехтин подпомага гъвкавостта на кръвоносните съдове и намалява възпалението.
Има ли разлика между екстра върджин и обикновен зехтин?
Екстра върджин зехтинът е най-висококачественият вид и има най-много здравословни ползи, макар и да е по-скъп.
Тъй като е студено пресован, той съдържа повече полифеноли и според изследванията има по-силен ефект върху здравословното стареене.
Обикновеният зехтин е смес от рафинирани масла и по-малки количества натурален зехтин. При рафинирането често се използва нагряване и химични процеси, което намалява полезните вещества.
Затова обикновеният зехтин е по-евтин, но и с по-ниско съдържание на полифеноли и по-слабо изразени здравословни ефекти.
С какво да комбинираме зехтина?
Специалистите препоръчват зехтинът да бъде част от средиземноморски режим на хранене, богат на плодове, зеленчуци, бобови култури и риба, и беден на преработени храни и захар.
„Това изследване е интересно, защото допълва идеята, че храни, богати на полифеноли, могат да подпомагат по-здравословното стареене, но не става дума за една магическа храна“, казва Хобсън.
Зехтинът трябва да се разглежда като част от по-широк модел на хранене, а не като самостоятелно решение.
Предишни изследвания от King’s College London показват, че съединенията в зехтина могат да взаимодействат с нитрати от зеленчуци като спанак, маруля и целина и да подпомагат регулирането на кръвното налягане.
Въпреки това учените подчертават, че повечето доказателства са наблюдателни или експериментални, а някои изследвания са правени върху животни.
Зехтинът не е „вълшебна храна“ и прекомерната му консумация може да бъде вредна, тъй като е калоричен – около 120 калории на супена лъжица.
Ползите се проявяват най-вече когато зехтинът заменя по-нездравословни мазнини, а не когато се добавя върху вече калорична диета.
Макар сам по себе си да не е „еликсир на дълголетието“, редовната и умерена консумация на зехтин, в рамките на балансирана диета, може да подпомогне по-здравословното стареене.
Четете още: Какво се случва с кръвната ви захар, когато ядете плодове вечер
Източник: Banker.bg
